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英国约有100万名16至24岁的年轻人面临失业、未入学或未接受培训的困境,他们遇到的挑战比以往任何时候都多。几位失业一年以上的年轻人分享了他们的经历。
2000份求职申请未果,他连一份普通工作都找不到
托马斯的生活轨迹因失业而停滞。这位住在沃灵顿的年轻人,每月依靠311英镑的通用信贷度日,在支付账单和宠物开销后,仅剩约25英镑可供支配。尽管他并非游手好闲,自16岁起便一直工作,但自2024年10月失去酒吧经理职位后,一切戛然而止。此后,他递交了近2000份简历,却始终未能获得一份工作。
起初,托马斯对求职充满信心,认为自己不会找不到工作。然而,除了零星收到的标准化拒信,大多数申请都石沉大海。这种困境不仅影响了他的饮食习惯,也几乎让他与社交生活绝缘。面对朋友的邀约,他常因拮据而不得不婉拒,甚至编造借口。失业一年半以来,他感到不堪重负,渴望过上普通人的生活,能够自由社交、享受简单的生活乐趣,如品尝美味果汁或使用质量更好的厕纸。
托马斯的困境并非个例,英国许多年轻人正面临类似的挑战。媒体持续发出警告,当前可能是年轻人就业市场最困难的时期之一。青年与就业报告指出,英国约有100万名16至24岁的年轻人属于“NEET”(未就业、未入学或未接受培训)群体,若不采取措施,这一数字预计在2030年代初升至125万。
托马斯认为,新冠疫情对其处境产生了显著影响。疫情前,他一边学习一边在足球俱乐部兼职,并取得了不错的A-level成绩。然而,大学入学恰逢封锁,他选择留在当地继续学业,而非支付高昂费用进行线上学习。疫情期间,他的朋友们纷纷离家求学,女友也因远距离而分手,他感到错失了许多青春期的宝贵经历。疫情还中断了他的驾照学习,而如今许多工作岗位又要求持有驾照。
之后,托马斯搬到沃灵顿,在一家酒吧工作,重新找回了社交生活,并学会了与人打交道。他也曾在药品仓库和一家行政公司工作,但因觉得单调而辞职。在一家博彩店的工作经历则让他深感绝望,目睹了一位父亲在孩子淋雨时下注300英镑的情景,令他无法忍受。
之后,他找到一份提供住宿的酒吧经理工作,但酒吧易主后再次失业。如今,他与伴侣和姐姐同住。他的姐姐虽拥有名校学位,求职同样艰难,只能从事低薪且需要凌晨工作的校对AI提示词工作。托马斯每天重复着刷招聘信息、递交简历的循环,感到人生虚度。他尝试过传统的线下求职,也经历过需要对着摄像头即兴演讲的线上申请。最近的一次招聘会,现场只留下一排排贴有二维码的展位,令他感到荒唐。
尽管求职过程充满挫败,托马斯仍坚持每两周投递约50份简历。他考虑过参军以应对经济压力,但家人劝阻了他。他认为政府应切实关注年轻人,并表示绿党和英国改革党似乎提出了面向年轻人的政策。
南威尔士大学的霍华德·威廉姆森教授表示,托马斯的愤怒可以理解。他指出,当今年轻人面临多重危机,包括生活成本、全球冲突、社交媒体影响以及AI可能带来的岗位消失。同时,紧缩政策削弱了青年服务项目,这些项目曾是年轻人走向稳定生活和就业的重要跳板。威廉姆森呼吁英国推出“新政”,建立专门的青年就业市场,提供充足且多样化的机会,并强调让年轻人拥有选择权。然而,他也承认这需要巨额资金投入。威廉姆森认为,长期求职失败的年轻人可能因屡次受挫而产生“不在乎”的心理防御,教育系统应培养年轻人的适应性和灵活性。
牛津毕业生也面临困境,名校光环失色
即使是来自牛津大学的毕业生,也发现名校光环在当今就业市场逐渐失效。24岁的汉娜,尽管拥有牛津大学的语言学位,毕业后却一直未能找到工作,这与她母亲记忆中招聘人员主动在学院寻找学生的情况大相径庭。
汉娜在公立学校一路求学,凭借助学金进入牛津。疫情影响了她的大学生活,但她积极参与社交活动、做志愿者,并曾在欧洲工作一年积累了语言和教学经验。然而,毕业后她回到家乡,求职之路异常艰难。她曾寄望于公务员体系,但申请公共服务岗位迟迟没有结果,随后她开始“申请任何自己能做的工作”。
一次,她几乎成功获得伦敦一家研究机构的职位,但最终该职位给了比她经验丰富15年的人。无论是坚持理想还是降低标准,汉娜都未能如愿。她甚至被建议去申请一家玩具店的工作,但面试中的小组任务让她感到不解,认为没有必要在求职过程中进行过度的社交了解。
汉娜回到家乡后,与同龄人接触的机会很少。她渴望学会开车去城市结识新朋友,但连考驾照的费用都无法负担。她原以为毕业后会很快在伦敦开始独立生活,如今却感到被困住,面对一个岗位有上千人申请的局面。
汉娜每月领取316英镑通用信贷,并得到母亲的帮助。她对AI技术的发展感到不安,认为技术正在取代工作岗位,与中学时老师所说的“未来会出现大量新岗位”的预言形成反差。
AI取代学徒岗位,企业主承认是推手
英国前首相里希·苏纳克和国际货币基金组织总裁克里斯塔利娜·格奥尔基耶娃均警告,AI正在减少年轻人的就业机会。一项调查显示,自ChatGPT上线以来,英国入门级岗位数量减少了近三分之一。
数字营销机构Priority Pixels的联合创始人保罗·克拉普承认,公司使用AI后停止了学徒招聘。他认为AI不会消失,并将改变世界。Claude等AI工具已接手了过去由学徒承担的繁琐工作。克拉普表示,AI并非完全取代经验丰富的专家,但可能会剥夺下一代进入行业的入门机会。
除了AI的影响,企业招募学徒的动力也在减弱。雇主国民保险缴费和最低工资上涨,使得雇用入门级员工的实际成本有所增加。克拉普指出,部分学徒未能达到预期,公司难以找到真正有动力的员工。他还批评一些求职者“海投”简历,以及教育系统未能培养出企业所需人才。
年轻人求职艰难,第一份工作难寻
在彼得伯勒,20岁的大卫·金凯德学院毕业近一年,尽管自16岁起就积极寻找有薪工作,却仅有过短暂的超市工作体验。他每周投递40至50份IT领域的入门岗位简历,但收到的回复寥寥无几,他感到“压抑且消耗人”。
大卫的母亲埃尔回忆,几十年前找工作远比现在容易。她认为,年轻人现在连开始的机会都没有。大卫的朋友中,也有大学毕业后投递大量简历却一无所获的。报告批评了针对年轻人的刻板印象,埃尔也常听到“我25岁时已住进大房子”的说法,她认为如今的情况已截然不同。
埃尔希望大卫能尽快进入职场,以促进他的社交和身心健康,并帮助他实现独立和为生活负责。然而,对于一些年轻人来说,成为NEET青年可能导致他们一步步走向社会边缘。多家慈善机构警告,失业或失学的年轻人面临住房不稳定甚至无家可归的风险,《大志》杂志的年轻售卖者数量在两年内显著增加。
失业可能导致年轻人失去住所
在伦敦东部,Sohaila餐厅为临时住所的伦敦人提供工作体验,帮助他们重新融入就业市场并为稳定住房做准备。Fat Macy's慈善机构董事总经理瑞安·麦基尔南指出,失业会动摇个人生活的结构,可能导致无家可归。
该慈善机构近期发现前来求助的年轻人明显增多,这与NEET青年人数的上升趋势有关。参与者接受培训后,若找到工作,机构将提供住房押金补助。麦基尔南提到,接受帮助的年轻人大多有不良童年经历,许多人在贫困中长大,18岁后被迫独立生活,缺乏收入容易陷入无家可归的循环。他强调,稳定的工作直接带来稳定的住所。
然而,实现这一点并非易事。托马斯仍在面对理想与现实的巨大落差,他感到被困住,只能勉强维持生计,这与他童年时对未来的期望形成鲜明对比。